Begegnung für Stadtgesellschaft, Universität und Kunstszene
„Ruhmeshalle“, „Haus der Jugend“ und vieles mehr – in seiner wechselvollen Geschichte hat der historische Prachtbau in der Barmer City schon mancherlei Nutzung und Namen erlebt. Mit vereinten Kräften wird dort am 18. Oktober 2024 die „Kunsthalle Barmen“ ihre Türen öffnen – eine Kulturinstitution mit internationaler Kunst und Strahlkraft, auch in die City. Denn hier, im Innenstadtbereich, soll damit zugleich ein Begegnungsort für Stadtgesellschaft, Universität und Kunstszene entstehen.

In dem Wuppertaler Reigen aus Skulpturenpark, Pina-Bausch-Zentrum und Von der Heydt-Museum reiht sich die neue „Kunsthalle Barmen“ ab 18.10.2024 ein. Verantwortlich für diesen Aufbruch zeichnet die Bergische Universität in Kooperation mit der Stadt und dem Kunst- und Museumsverein des Von der Heydt-Museums. Zunächst für drei Jahre werden dort drei hochkarätige Ausstellungen pro Jahr mit regionalen und internationalen Kunstschaffenden präsentiert.

Entstehung des Kooperationsprojektes
Gut ein Jahr hat es gedauert, bis nun bald der Schulterschluss sichtbar wird. „Den Ausschlag gab ein Gespräch mit der Rektorin der Wuppertaler Universität. Wir waren uns schnell einig, dass Gebäude und Innenstadtbereich gemeinsam wiederbelebt werden müssen“, berichtet Matthias Nocke, Leiter des städtischen Geschäftsbereiches Kultur und Sport und Sicherheit und Ordnung. Während die Stadt Wuppertal mit dem Kunst- und Museumsverein die Räume über drei Jahre hinweg zur Verfügung stellt, widmete sich die Bergische Universität der künstlerischen Herausforderung: Rektorin Prof. Birgitta Wolff traf mit dieser Idee bei Prof. Katja Pfeiffer aus der Fakultät für Design und Kunst auf offene Ohren: „Ich hatte stets bedauert, dass der Ort seit 2019 eine neue Bestimmung sucht und deshalb größtes Interesse an dieser Aufgabe“, so Pfeiffer.  

Finanzierung und Partnerschaften mit bergischen Institutionen
Die Kunsthalle Barmen wird maßgeblich durch Eigen- und Drittmittel der Bergischen Universität Wuppertal finanziert. Diese stellt innerhalb der drei Jahre Personalmittel von etwa 500.000 Euro bereit. Auch die Stadtsparkasse Wuppertal unterstützt das Vorhaben. Für die Realisierung der Ausstellungen und Vermittlungsangebote freut sich die Kunsthalle Barmen über weitere Kooperationen und Partnerschaften, um die kulturelle Stadtentwicklung Wuppertals weiter voran zu bringen.

Das Team der Bergischen Universität Wuppertal konnte für das Projekt bereits zahlreiche Unterstützung und Kooperationspartnerschaften gewinnen; viele Bildungseinrichtungen und ortsansässige Initiativen haben ihr Interesse an einer Zusammenarbeit bekundet. Mit diversen Institutionen, wie unterschiedlichen Schulen in Wuppertal Barmen und dem Haus der Jugend, haben Austausch und Zusammenarbeit bereits begonnen.

Neue Bestimmung für ein geschichtsträchtiges Gebäude
Die Kunsthalle Barmen kommt im Stil der Neorenaissance daher, wurde als „Ruhmeshalle“ zu Ehren Kaiser Wilhelms I. und Kaiser Friedrichs III. vom damaligen Barmer Kunstverein errichtet und 1900 von Kaiser Wilhelm II. eröffnet. Bereits 1913 galt das Museum als Hochburg des Expressionismus. Ende der 1920er Jahre besaß der Verein eine der bedeutendsten und angesehensten Sammlungen moderner Kunst, die im dritten Reich durch Brand, Diebstahl und Beschlagnahme enorm dezimiert wurde. 1954 begann der Wiederaufbau des 1943 im Krieg völlig zerstörten Gebäudes. Heute beherbergt es als „Haus der Jugend“ neben der gleichnamigen städtischen Jugendhilfeeinrichtung mit Theatersaal und Musikclub auch die Barmer Stadtteilbibliothek.