Prachtvoll ging es auch in der Empfangshalle zu: Hier stand das barock anmutende „Welcome Barmen Bankett“ der Eat-Art-Künstlerin Sonja Ahlhäuser nicht nur für die Spannbreite der Avantgarde-Schau – immersive Netzhaut­bilder, Irritationen und Reflektionen, Neon- und Licht-Installationen, Videos, Soundarbeiten und Performances - sondern auch für deren integrativen Charakter - etwa mit Sauna und Brunnen auf dem Vorplatz.

Neben jährlich zwei Ausstellungen internationaler Gegenwartskunst unter der Regie der Künstlerischen Leitung Isabelle Meiffert werden für die „Kunsthalle Barmen“ zukünftig gemeinsam mit dem Team und den Studierenden der Fakultät für Design und Kunst der Bergischen Universität drei weitere experimentelle Ausstellungsformate entwickelt. All das stets begleitet von einem vielfältigen Vermittlungsprogramm, um zeitgenössische Kunst, Design und Gestaltung erfahrbar zu machen. Das sogenannte „LAB“, ein Labor für kulturelle Bildung in der Kunst­halle Barmen, wird durch das Team der Universität gemeinsam mit Studierenden, städti­schen Initiativen, Bildungseinrichtungen und Bürger*innen gestaltet. Das Gesamtteam der Kunsthalle Barmen bilden Sebastian Bartel, Marc Kox, Prof. Katharina Maderthaner, Isabelle Meiffert, Prof. Annemarie Neser, Prof. Katja Pfeiffer, Momo Trommer und Christoph Westermeier.

Dafür steht das Thema der Ausstellung Shared Spaces, die Interessierte auf dem Vorplatz bis hinein in die rund 400 Quadratmeter großen Ausstellungs­flächen im Obergeschoss erleben können. Die Ausstellung bewegt sich entlang des Spannungsfeldes zwischen gesellschaftlichem Zusammenhalt und dem Gefühl, auf sich selbst zurückgeworfen zu sein, zwischen Identitäts­bildung, Sprachlosigkeit und der Befragung sozialer Normen und Rituale. Sie ist eine Einla­dung, die Stärken von Gemeinschaften zu erkunden und einander neu zu begegnen. Zu den ausstellenden Kunstschaffenden zählen Sonja Alhäuser, Francis Alÿs, Baltic Raw Org, Monica Bonvicini, Paul Budniewski, common ground, comp_zero, Antje Engelmann, Heiner Franzen, Ivana Franke, Alfredo Jaar, kinesic, Katerina Matsagkos, Rita McBride, Laure Prouvost, Michael Sailstorfer, Isaac Chong Wai und Raul Walch.

Bildungseinrichtungen, soziale Initiativen, Institutionen und Bevölkerung: Sie alle sind herz­lich eingeladen, am „Kunsthalle Barmen LAB“ mitzuwirken, teilzunehmen oder es zu fördern. Impulse aus der Stadtgesellschaft werden gern aufgenommen und durch das Team der Kunsthalle gemeinsam mit Studierenden der Bergischen Universität Wuppertal und den beteiligten Künstler*innen zu einem vielfältigen Vermittlungsprogramm verwoben. 

Während der gesamten Laufzeit der Ausstellung Shared Spaces gibt es Workshops, Führun­gen und Performances sowie weitere Angebote für Kinder, Jugendliche, Erwachsene und diverse Gruppen. Kontakt und Information: pfeiffer[at]uni-wuppertal.de

Die ehemalige Barmer „Ruhmeshalle“ ist mit Blick auf die Geschichte des Hauses ein Ort mit besonderem Aufforderungs­charakter. Um 1900 auf Initiative des Barmer Kunstvereins gebaut, füllen die schon damals hier gezeigten Künstler*innen heute die Grundlagenliteratur zur Kunst des begin­nenden zwanzigsten Jahrhunderts. Barmen wurde zu einer Hochburg des Expressionismus; der renommierte Barmer Kunstverein besaß schon Ende der 1920er-Jahre eine der bedeutendsten und angesehensten Sammlungen moderner Kunst Europas. Im Dritten Reich wurde diese durch Brand, Diebstahl und Beschlagnahme enorm dezimiert. 1954 erfolgte dann der Wiederaufbau des 1943 im Krieg völlig zerstörten Gebäudes. Heute beherbergt es neben den großen Ausstellungsräumen das „Haus der Jugend“ mit Theatersaal und Musikclub sowie die Barmer Stadtteilbibliothek.

(*Fotohinweis: Foto Kunsthalle Barmen, Lichtinstallation: Alfredo Jaar, Be Afraid of the Enormity of the Possible, 2015, Ausstellungsansicht Shared Spaces, 2024; Bergische Universität Wuppertal in Kooperation mit der Stadt Wuppertal. Ersteller und Copyrightvermerk: Sigurd Steinprinz / Bergische Universität Wuppertal)